Rhino Festival : quand le jazz s’ouvre au blues

FESTIVAL – Quelque part entre Lyon et Saint-Etienne se niche l’un des plus anciens et foisonnants festival de jazz. Bienvenue au Rhino Festival.

On est le 17 octobre, date que l’histoire française retiendra sûrement. Nous, on avait organisé de longue date notre passage à Saint-Chamond, dans la banlieue stéphanoise. Alors on va se retrouver dans notre petite bulle en plein milieu d’une région inconnue pour une soirée de musique. Fondé en 1979, le Rhino Festival est devenu au fil des éditions l’un des rendez-vous musicaux incontournable de la région.

Pour sa 48e édition (un festival de bientôt 50 ans, je ne sais pas si l’on se rend bien compte), il a proposé des dizaines de concerts dans différents lieux, mêlant toujours jazz, blues, soul et rock. De la découverte, de la pédagogie, de la création, de l’interdisciplinarité, le Rhino Festival tente tout, se renouvelle toujours, et continue d’évoluer pour rayonner dans le territoire. Mais chaque année, le blues y tient une place un peu à part, puisqu’une Nuit du Blues y est organisée. Et on y est pour une seule raison : soutenir Andy Balcon.

Découvrir des lieux

Si vous êtes un.e fidèle de Rocknfool, vous connaissez bien sûr ce nom, sûrement comme le chanteur du parfait groupe Dead Chic. Mais le garçon mène aussi son projet solo en parallèle, et il était hors de question de louper l’une de ses rares dates seul avec sa guitare. On était là pour ça, au départ. Et puis arriva ce qui arrive souvent quand on se retrouve dans un lieu de musique qu’on ne connaît pas. On explore, on rencontre et on découvre.

Déjà, la salle. On n’était pas parti très optimiste quand on est arrivé à Saint-Chamond sous la bruine et le ciel gris. Mais on s’est retrouvé dans la salle Aristide Briand, au fond d’un parc, et on a découvert une énorme scène, et une équipe aux petits oignons. Un accueil chaleureux par de vrais passionnés de musique, aux petits soins, qui nous feront même découvrir le Château du Jarez à deux pas, lieu magnifique pensé par le petit fils Mongolfier et devenu maintenant un lieu culturel ouvert aux associations.

… et faire découvrir des groupes

Après des balances et une interview, le concert d’Andy Balcon qui ouvre la soirée. On pourrait revenir avec force détails sur ce qui fait la magie de la voix d’Andy mais vraiment, il n’y a que l’écouter qui permette vraiment de comprendre. Face à lui seul sur sa chaise avec sa guitare, il faut voir l’immense public de la salle, complètement ensorcelé. Il les tient au creux de sa main sans même vraiment s’en rendre compte, en alternant anciens titres d’Heymoonshaker, versions acoustiques de titres de Dead Chic, et compositions solo. On a bien fait de venir.

On ira tout de même jeter une oreille à la suite. Parce que dans les coulisses, on a entendu beaucoup de monde se croiser et on a compris que la soirée était plutôt franco-italienne. Avec les français de Sons of Killdozer d’abord, qui semblent être la V2 d’un groupe formé fin des années 1970, enrichi de nouveaux talents. Ça groove fort avec la troupe de Robert Lapassade à la voix accompagné de Marina Venet et de cinq autres musiciens. Et ça ira crescendo avec Jane Jeresa ensuite et ses 4 musiciens venus d’Italie. On sent qu’elle a été biberonnée à Aretha Franklin et autres grands noms de la soul, mais qu’elle y insère ensuite une énergie bien plus actuelle, africaine, et funk qui finira de faire danser tout le public.

Un beau panorama de ce que peut vouloir dire le mot « blues » en 2026 nous a été offert ce soir-là. Et c’est peut-être ça qui continue de faire le succès du Rhino Festival. Alors bravo à eux et allez les soutenir dès l’an prochain pour la 49e édition.